Jarraian, bi materialen (altzairu biguna edo altzairu herdoilgaitza) arteko puntu nagusiak zehazten ditugu. Altzairu herdoilgaitza iraunkorragoa da baldintza gazietan eta elikagaien industrian erabil daiteke, altzairu biguna, berriz, sendoagoa da eta presio handiagoa eragin diezaioke zizare-transmisioari.

altzairu biguna:
Altzairu biguna, karbono altzairu izenez ere ezaguna, altzairu mota ohikoena da aplikazio guztietan, eta mahuka-besarkatzak ez dira salbuespena. Altzairu mota zabalenetako bat ere bada, propietate mekaniko sorta zabala hartzen baitu. Horrek esan nahi du kalitate zuzena ulertzeak eta zehazteak eragin handia izan dezakeela produktu amaituaren errendimenduan. Adibidez, automobilen karrozeria-panelak osatzen dituzten altzairuzko xaflen tentsioak eta eskakizunak oso desberdinak dira mahuka-eramateko materialenekin alderatuta. Izan ere, mahuka-besarkatzaren material idealaren zehaztapena ez da oskolaren eta uhalen berdina ere.

Altzairu bigunaren desabantaila bat da korrosioarekiko erresistentzia natural oso baxua duela. Hori gainditu daiteke estaldura bat aplikatuz, normalean zinka. Estaldura-metodoen eta estandarren arteko desberdintasunek esan nahi dute korrosioarekiko erresistentzia mahuka-besarken artean asko aldatzen den arlo bat izan daitekeela. Mahuka-besarken Britainiar Arauak 48 orduko erresistentzia eskatzen du herdoil gorri ikusgaiarekiko % 5eko gatz-ihinztadura neutroko proban, eta markatu gabeko kometa-produktu askok ez dute betetzen baldintza hori.

Altzairu herdoilgaitza:
Altzairu herdoilgaitza altzairu bigunak baino konplexuagoa da hainbat modutan, batez ere mahuka-besarkadei dagokienez, kostuek bultzatutako fabrikatzaileek material-maila desberdinen nahasketa erabiltzen baitute fabrikazio-kostu txikiagoak eta errendimendu murriztua duen produktua eskaintzeko.

Mahuka-besarkada fabrikatzaile askok altzairu herdoilgaitz ferritikoa erabiltzen dute altzairu bigunaren alternatiba gisa edo altzairu herdoilgaitz austenitikoarekiko alternatiba merkea gisa. Aleazioan kromoa dagoenez, altzairu ferritikoek (W2 eta W3 graduetan erabiltzen direnak, 400 graduko seriean) ez dute prozesamendu gehigarririk behar korrosioarekiko erresistentzia hobetzeko. Hala ere, altzairu honen gabeziak edo nikel eduki txikiak esan nahi du bere propietateak hainbat modutan altzairu herdoilgaitz austenitikoak baino okerragoak direla.

Altzairu herdoilgaitz austenitikoek korrosioarekiko erresistentzia maila altuena dute korrosio mota guztien aurrean, azidoak barne, funtzionamendu tenperatura tarte zabalena dute eta ez dira magnetikoak. Oro har, 304 eta 316 graduko altzairu herdoilgaitzezko klipak daude eskuragarri; bi materialak itsas erabilerarako eta Lloyd's Register-en onespena dute, baina gradu ferritikoak ezin dira onartu. Gradu hauek elikagai eta edarien industrian ere erabil daitezke, non azido azetikoak, zitrikoak, malikoak, laktikoak eta tartarikoak ez duten altzairu ferritikoak erabiltzea baimentzen.